熟悉韩国社会文化环境的人都知道，韩国是一个竞争气氛非常浓厚的国家。在各行各业，激烈的竞争都普遍存在。在这种氛围下，一般的韩国人都养成了不服输的性格，永不妥协成了大部分韩国人的座右铭。
韩国球员从小到大，无论是在私人足球学校还是在大学生足球俱乐部，都会面临激烈的竞争.著名球星黄善洪8岁开始踢球，由于家境贫寒，外出比赛时拿不出午饭钱。于是每次比赛前，他就喝凉水充饥。喝了一肚子凉水的黄善洪在场上没跑多久，就因体力不支经常摔倒。但每一次，黄善洪都一定坚持到最后，即便是昏倒也要重新上场。成为明星后，在回忆当初年轻时的辛酸时，黄善洪坦言，如果当初自己没能坚持下来，肯定不会有今天。“因为周围的队友很快就会把你甩掉”。
类似的故事在韩国足球界内数不胜数。几乎所有的韩国球员从小就知道，如果不能在激烈的竞争中脱颖而出，随时都会被淘汰。不久前在一次电视节目中接受采访时，洪明甫说到自己年轻时的情景，依然大为感慨，“小时候自己在绿茵场上，几乎忘掉了一切，整天就知道埋头苦练，我告诉自己只有这样别人才不会瞧不起你。”而世界杯英雄安贞焕在世界杯后，接受日本记者采访时也坦言，“和意大利队比赛最后时，我感觉自己几乎随时都会累倒在球场上，是心中的必胜信念在支撑着我。”
上世纪六十年代的一次世界杯预选赛，韩国队飞赴日本进行比赛。临行前，当时的韩国总统亲自接见了全体队员，总统在简短的讲话后说：“如果输掉了，你们就不要再过大韩海峡（即日本海峡）了！”
总统的这句话措辞之严厉在我们中国球迷看来实在是有些不可思议。这似乎让人感觉总统在利用自己手中的巨大权力威胁球员，但事实上，按照韩国的传统，总统在某种意义上相当于整个国家整个民族的家长。所以，他是以家长的身份，对自己的儿子们说这番话的。对于韩国的普通球迷来说，总统的这番话是代表他们说的，因为韩国队是他们自己的球队，为了球队能取得好成绩，球迷有责任和义务进行鼓励和鞭策，即使这种鞭策看上去近乎残酷。
在韩日世界杯期间还有一则轶事。为了刺激丈夫在球场上有更出色的表现，安贞焕的妻子公开表示：“如果他在世界杯赛上不进球，我就绝食。”在亲人给予的这种巨大压力下，安贞焕一战成为民族英雄。